Cavalos Famosos: Secretariat — A História Real e os Recordes Imbatíveis do "Big Red"
Secretariat: O mistério do coração gigante e o recorde de 2:24 em Belmont. Conheça a história real do "Big Red" e por que ele segue imbatível desde 1973.
Em 9 de junho de 1973, um garanhão alazão entrou na pista de Belmont Park diante de 69.138 pessoas. Havia quatro outros cavalos na corrida. O que aconteceu nos próximos 2 minutos e 24 segundos não foi uma corrida. Foi outra coisa.
Secretariat venceu o Belmont Stakes por 31 corpos — 77 metros. Cada quarto de milha que correu foi mais rápido do que o anterior. O recorde que estabeleceu naquele dia — 2:24 para 1,5 milhas em pista de terra — ainda existe. Em 2026, mais de 52 anos depois, nenhum cavalo chegou perto.
21
corridas
16–3–1
1º – 2º – 3º
US$ 1,3 mi
ganhos totais
O nascimento
Secretariat nasceu em 30 de março de 1970 no Meadow Farm, em Caroline County, Virgínia. A funcionária de longa data do haras, Elizabeth Ham — que havia trabalhado na Secretaria da Liga das Nações em Genebra —, sugeriu o nome. Ela também fez a anotação no livro do haras: "três pés brancos — um potro adorável." A palavra "adorável" foi sublinhada duas vezes.
Era filho de Bold Ruler — líder da lista de garanhões norte-americanos por oito temporadas — com a égua Somethingroyal. Sua existência dependeu de um cara-ou-coroa em Saratoga, em 1969: o Meadow Stud e o haras de Ogden Phipps sorteavam os potros nascidos de cobrições compartilhadas de Bold Ruler. Penny Chenery, à frente das operações do haras, ganhou o sorteio para o potro ainda não nascido de Somethingroyal.
Ela não sabia o que havia ganhado.
A carreira de dois anos
Secretariat estreou em 4 de julho de 1972 no Aqueduct Racetrack, chegando em quarto. Onze dias depois, com Ron Turcotte na sela pela primeira vez, ganhou por seis corpos. Era apenas sua segunda corrida.
"Você carrega um ideal na cabeça, e eu pensei: 'É isso.' Nunca tinha visto a perfeição antes. Não conseguia encontrar nenhuma falha nele. E o espantoso era que os outros também não conseguiam."
— Charles Hatton, Daily Racing Form
Venceu sete das nove corridas como potro de dois anos, incluindo Sanford Stakes, Hopeful Stakes e Futurity Stakes em sequência. Após uma desclassificação controversa no Champagne Stakes, voltou para ganhar o Laurel Futurity por oito corpos. Ganhos de US$ 456.404. Foi eleito Horse of the Year.
A sindicalização
Em janeiro de 1973, Christopher Chenery morreu. Os impostos sobre o espólio quase forçaram Penny Chenery a vender Secretariat. A saída foi sindicalizá-lo antes da campanha de três anos: 32 cotas a US$ 190.000 cada — total de US$ 6,08 milhões, recorde mundial de sindicalização à época. Chenery reteve quatro cotas e o controle da campanha, com o acordo de aposentadoria ao final de 1973.
O relógio havia começado a contar.
Os três recordes
Secretariat estreou aos três anos em março de 1973 ganhando o Bay Shore Stakes por 4,5 corpos e igualando o recorde do Gotham Stakes. Tudo caminhava para um favorito absoluto no Derby — até o Wood Memorial, em 21 de abril, onde terminou em terceiro. A derrota gerou dúvidas reais.
| Corrida | Distância | Tempo | Margem |
|---|---|---|---|
| Kentucky Derby | 1,25 milha | 1:59⅖ Recorde | 2,5 corpos |
| Preakness Stakes | 1,1875 milha | 1:53 Recorde | 2,5 corpos |
| Belmont Stakes | 1,5 milha | 2:24 Recorde | 31 corpos |
No Derby de 5 de maio, 134.476 pessoas em Churchill Downs viram Secretariat sair lentamente, ir ao último lugar e buscar os adversários pela parte exterior. No trecho final era uma corrida de dois: Sham e Secretariat. Por um momento, correram lado a lado. Depois Secretariat se foi. Tempo: 1:59⅖ — a primeira vez na história que um cavalo correu o Derby em menos de dois minutos. Cada quarto de milha foi mais rápido do que o anterior, fenômeno chamado de negative splits, excepcionalmente raro nessa distância e intensidade.
No Preakness, duas semanas depois, Secretariat largou em último e fez uma das manobras mais ousadas que se tem registro em grandes corridas: na primeira curva, Turcotte o abriu para a parte exterior e passou por cavalos em alta velocidade. Venceu por 2,5 corpos. O tempo oficial foi contestado por décadas; em 2012, a Maryland Racing Commission reconheceu 1:53 como o tempo definitivo — recorde da corrida.
Então veio o Belmont.
9 de junho de 1973
A pista de Belmont tem 1,5 milha (2,4 km). Secretariat saiu do portão interno e foi ao front imediatamente, desafiado de perto por Sham. Correram juntos pelos primeiros três quartos de milha em frações que teriam vencido a maioria das corridas por si só: 23⅗, 46⅕, 1:09⅘.
Na reta dos fundos, Sham cedeu. Secretariat não.
Turcotte olhou para o placar e viu os tempos intermediários. Havia um recorde a alcançar. Inclinou a cabeça, apertou as rédeas e, pela única vez na corrida, montou com esforço no último trecho. Os 69.138 presentes estavam de pé. O locutor havia perdido onde estava o segundo colocado. A televisão mudou para um ângulo raramente usado para mostrar os dois extremos da pista ao mesmo tempo.
Secretariat cruzou a linha 31 corpos — 77 metros — à frente. Sem chicote. Sob um simples hand ride.
O tempo de 2:24 quebrou o recorde anterior por mais de 2,5 segundos. Velocidade média: 60,4 km/h por 2 minutos e 24 segundos consecutivos.
Em 2013, a New York Racing Association instalou um poste xadrez nas cores do Meadow Stable no Belmont Park, a 77 metros antes da chegada — marcando onde Twice a Prince estava quando Secretariat cruzou a linha. 5.617 tickets vencedores nunca foram resgatados. Os donos preferiram guardá-los como relíquias.
O que veio depois
Secretariat se tornou o nono campeão da Triple Crown americana e o primeiro em 25 anos. As revistas Time, Newsweek e Sports Illustrated o colocaram na capa em junho de 1973. O jornalista William Nack escreveu que Secretariat havia "transcendido o hipismo e se tornado um fenômeno cultural — uma espécie de feriado nacional não declarado das torturas do Watergate e da Guerra do Vietnã."
O restante da temporada trouxe duas derrotas — Whitney Stakes e Woodward Stakes — associadas posteriormente a problemas de saúde nas semanas anteriores. Entre elas, estabeleceu o recorde mundial para 1⅛ milhas no Marlboro Cup Invitational (1:45⅖) e venceu o Man o' War Stakes no páreo em grama.
Em 28 de outubro de 1973, com Eddie Maple substituindo o suspenso Turcotte, correu e venceu o Canadian International Stakes em Toronto por 6,5 corpos. Última corrida. Carreira encerrada com 16 vitórias, 3 segundos e 1 terceiro em 21 saídas. Cinco Eclipse Awards em dois anos.
O coração estimativa
Em 4 de outubro de 1989, Secretariat foi eutanasiado na Claiborne Farm, Kentucky, por complicações de laminite. Tinha 19 anos. O Dr. Thomas Swerczek, da Universidade de Kentucky, realizou a necrópsia.
"Ficamos todos chocados. Já fiz e vi milhares de autópsias em cavalos, e nada se comparava a isso. O coração do cavalo médio pesa cerca de nove libras. Este era quase duas vezes o tamanho médio — e um terço maior do que qualquer coração equino que já havia visto. Não estava patologicamente aumentado. Todas as câmaras e válvulas eram normais. Simplesmente era maior."
— Dr. Thomas Swerczek, University of Kentucky
O coração não foi pesado formalmente durante a necrópsia. O Dr. Swerczek estimou o peso entre 21 e 22 libras (aproximadamente 9,5 a 10 kg) com base em décadas de experiência — é uma estimativa profissional qualificada, não uma medição registrada. O coração médio de um Puro-Sangue pesa entre 8,5 e 10 libras (3,8 a 4,5 kg).
O Dr. Swerczek também realizou a necrópsia de Sham — o principal rival de Secretariat em 1973. O segundo maior coração que já viu pertencia a Sham: estimado em 19 libras (cerca de 8,6 kg). Os dois maiores corações equinos que Swerczek conheceu pertenciam ao cavalo que mais dominou e ao cavalo que mais resistiu a esse domínio.
Secretariat foi enterrado na Claiborne Farm, em caixão forrado de seda, próximo ao estábulo de seu pai, Bold Ruler.
A passada estimativa
Uma passada de aproximadamente 7,59 metros (24 pés e 11 polegadas) é frequentemente atribuída a Secretariat — para comparação, um Puro-Sangue típico tem passada entre 5,5 e 6,4 metros. Como o dado do coração, é uma estimativa baseada em relatos de observadores da época e análises posteriores, não uma medição científica controlada.
Ficha técnica
| Nome completo | Secretariat — apelidado "Big Red" |
| Nascimento | 30 mar. 1970 — Meadow Farm, Doswell, Virgínia, EUA |
| Falecimento | 4 out. 1989 — Claiborne Farm, Paris, Kentucky (laminite) |
| Raça | Puro-Sangue Inglês (Thoroughbred) |
| Pelagem | Alazão (chestnut) |
| Altura | 16.2 palmos (1,65 m) |
| Pai | Bold Ruler |
| Mãe | Somethingroyal |
| Avô materno | Princequillo |
| Criador | Meadow Stud, Inc. |
| Proprietária | Meadow Stable — Penny Chenery |
| Treinador | Lucien Laurin |
| Jóquei principal | Ron Turcotte (18 das 21 corridas) |
| Carreira | 1972–1973 — 21 corridas |
| Ganhos totais | US$ 1.316.808 |
| Reconhecimentos | 5 Eclipse Awards — Hall da Fama 1974 |
Perguntas Frequentes
Os recordes de Secretariat ainda existem?
Sim. O recorde do Kentucky Derby (1:59⅖) e o do Belmont Stakes (2:24) permanecem intactos após mais de 50 anos. O do Preakness (1:53) foi reconhecido oficialmente em 2012 pela Maryland Racing Commission. O do Belmont é considerado o mais improvável de ser quebrado — a velocidade sustentada numa distância longa torna a aceleração progressiva ainda mais extraordinária.
O que tornava Secretariat fisicamente diferente?
Três características são citadas: coração estimado em 21 a 22 libras (cerca de 10 kg) — duas vezes o tamanho médio de um Puro-Sangue —, passada estimada em aproximadamente 7,59 metros, e conformação descrita por especialistas como próxima da perfeição biomecânica para a corrida. É importante destacar que tanto o peso do coração quanto a passada são estimativas, não medições científicas formais.
Por que Secretariat foi sindicalizado?
A morte de Christopher Chenery gerou impostos que ameaçavam forçar a venda do cavalo. Penny Chenery optou pela sindicalização — 32 cotas a US$ 190.000 cada, recorde mundial na época — para financiar os impostos e manter o controle da campanha de três anos.
Como Secretariat morreu?
Foi eutanasiado em 4 de outubro de 1989, com 19 anos, por complicações de laminite — condição dolorosa que afeta a estrutura interna do casco, diagnosticada em setembro de 1989 e que progrediu rapidamente. Foi enterrado na Claiborne Farm em caixão forrado de seda.
Secretariat foi um bom garanhão?
Foi bem-sucedido — 57 ganhadores de stakes em 653 descendentes, incluindo Lady's Secret (Horse of the Year, 1986) e Risen Star (Preakness e Belmont, 1988). Ficou abaixo das expectativas geradas pelos US$ 6 milhões da sindicalização, mas seu maior legado veio como avô materno: suas filhas geraram Storm Cat, A.P. Indy e outros garanhões que moldaram o Puro-Sangue moderno.
Qual foi sua corrida mais impressionante?
Depende do critério. O Derby foi o mais improvável tecnicamente — negative splits em 1,25 milha, com o recorde ainda de pé. O Preakness foi o mais ousado taticamente — largar em último e passar pelo campo na primeira curva pela parte exterior. O Belmont foi o mais absoluto: 31 corpos, recorde mundial, sem chicote. Quem viu os três presencialmente tende a dizer que o Belmont foi uma coisa de outra categoria.
Fontes
- National Museum of Racing and Hall of Fame. Secretariat (VA) — Hall of Fame Biography. racingmuseum.org. Consultado em março de 2026.
- Britannica. Secretariat — racehorse. Atualizado em 20 mar. 2026. britannica.com.
- Caroline County, Virginia. Secretariat — Caroline's Native Son. co.caroline.va.us. Consultado em março de 2026.
- Nack, William. "Pure Heart." Sports Illustrated, republicado em jan. 2015 (original: 1990). Inclui citação direta do Dr. Thomas Swerczek.
- Wikipedia. Secretariat (horse). Consultado em março de 2026.
- Wikipedia. 1973 Belmont Stakes. Consultado em março de 2026.
- America's Best Racing. "By the Numbers: 1973 Triple Crown Winner Secretariat." americasbestracing.net. Consultado em março de 2026.
- Thoroughbred Daily News. "The Heart of the Matter." thoroughbreddailynews.com. Jan. 2022. Inclui dados sobre o coração de Sham.
- HISTORY.com. "9 Facts About Secretariat." history.com. Consultado em março de 2026.
